6月10日。梅雨入りかと思いきや、一転して晴天の予報が出ていた。Iち君からの召集にも、午前中の予定が決まらなかったものだからインビテーションなメールに沈黙の構え。
何とか昼にはフリーとなりそうな目処が立つともう、いてもたってもいられず、Wからバイクカバーを剥がして簡単にメンテナンスを施す。12時ちょうどには家を出る。なんだか先週の湘南行きのときとタイミングそっくり。途中Iち君に電話を入れつつ、R20を立川方面へ急ぐことに。なんとか昭和記念公園で彼らと合流。NたさんとMIたさん、それからIち君という面々。もう2時間も園内を散策したんだそうで、やや放心ぎみな彼らにつきあってもらって菖蒲園とハーブガーデンを散策。横田基地へ行くというので、ボクはもう少しここを歩いてみるよー、とここで解散となる。
それからが長かった。そろそろ駐車場を閉門しますというアナウンスまで園内をうろうろ。どこかで道を間違えたらしく、「玉川上水口」まで来てしまった。ここは入場してきた立川口とは正反対に位置する、立川口とはざっと3キロは離れているであろう北の果てだった。終わりだよーってアナウンスは絶え間なく流れ、急ぎ足の大返しを強いられた。ゴルフ場のハーフ９ホールを50打くらいで回ったときのあの疲労感とソックリな足腰の痛みを感じつつ17時前に公園を後にする。
帰りに通ったJR立川駅の変貌ぶりには驚いた。昔は寂れた地方都市風な駅前だったし、自衛隊の基地の街的な暗さも漂い、競輪場があるためか、どちらかというとガラの悪いおじさん達が多くて、何らとりえのない街だったのだけれど、すっかり綺麗な街に生まれ変わっていた。そもそも立川基地跡が昭和記念公園になったわけだし、雰囲気が変わるのも当然といえばそのとおりだ。